En ny utmaning för studenterna i Fashion Design och Fashion Styling på skolan i Milano
”Var dig själv, oavsett vad andra säger”, sjunger Sting i en välkänd låt. Och IB Kamara, som säkert skulle hålla med, skulle kanske lägga till: ”Var inte rädd för att stå upp för dina idéer, försvara dem, kliv utanför din komfortzon och omfamna allt – även kritik.”
Det är några av de råd som studenten fick av sin mentor under ett mycket välbesökt Front Row-samtal, där Kamara delade med sig av sin kreativa filosofi med den inspirerade övertygelse som gjort honom till en av modevärldens mest inflytelserika röster i dag.
Som kreativ chef för Off-White, samt stylist och fotograf, rör sig Kamara mellan rollerna med en ständig upptäckarglädje – och uppfinner hela tiden nya visuella språk och uttryck.
”Hur växlar du mellan dessa olika roller?”, frågar en student. ”De är olika konstnärliga dimensioner. Som stylist har du inga gränser – det finns ett oändligt utrymme för drömmar. Men som designer måste du tänka på tekniska detaljer och även på det kommersiella. Att balansera kreativitet med entreprenörskap kräver verklig talang”, säger han eftertänksamt.
”Och hur för du arvet efter en ikon som Virgil Abloh vidare?”, undrar en annan student. ”Off-White är ett unikt varumärke med väldigt starka koder”, svarar Kamara. ”Jag försöker vara trogen Virgils vision, så jag fokuserar inte på trender. I stället introducerar jag ständigt nya uttryck. Jag är inte rädd för att ta risker – och jag uppmanar er unga att göra detsamma.”
Han ser ut över studenterna: ”Vi har alla något att säga, och vi uttrycker det på olika sätt. Det viktiga är att inte upprepa det som redan finns. Ta inte inspiration från magasin. Gör något nytt. Steven Meisel och Paolo Roversi har sina egna stilar. Kopiera inte – hitta din egen. Att vara konstnär handlar om ständig sökning. Även om något fungerar, fortsätt förfina det, fortsätt utveckla det. Ni har hela internet vid era fötter – det är en enorm källa där alla letar efter något nytt. Om ditt arbete har något originellt i sig, kommer det att märkas.”
Samtalet modererades av Kacion Mayers, redaktionell chef på Dazed & Confused Magazine. Kamara talade öppet om sin barndom, som lärde honom vad krig innebär, om hur han kom till London som 16-åring, om sina resor som ständigt inspirerar honom och om samarbetet med stora fotografer. ”Dina rötter gör dig unik, speciell. För att kunna stå upp för din syn på världen måste du veta var du kommer ifrån och acceptera den du är. När det gäller smak finns inget rätt eller fel – det är du som bestämmer. Den tanken har alltid lett mitt arbete.”
Konst, musik, böcker, resor och vardagsobservationer föder hans kreativitet – ett slags collage som flödar genom tankarna och tar form i uttryck som rör kläder och bild. ”Jag är som en svamp. Jag suger åt mig allt. Jag älskar det jag gör – det är fantastiskt att kunna tänka på vad som helst och sedan skapa det.”
”Har du någonsin drabbats av tomt-papper-syndromet?”, undrar en student. ”Om det händer – ge inte upp. Ta en paus, gå ut, titta på världen omkring dig och kom sen tillbaka och fortsätt framåt.”
För någon som samarbetar med team världen över är samarbete avgörande: ”Tack vare internet har vi alla tillgång till hela världen – att knyta kontakter är avgörande både för idéutveckling och synlighet. Jag föredrar att arbeta med lokala team och hantverkare som förstår landets traditioner bättre än jag själv gör.”
”Vad förväntar du dig av studenterna som ska delta i projekten?”, frågar någon i publiken. ”Nyfikenhet, förmågan att utveckla en idé på olika sätt, oväntad research och en fräsch blick.”
Mentor Kamara kommer att utvärdera studenternas projekt i maj – konceptuella moodboards och designförslag som kommer att resultera i ett urval av 3 + 3 projekt. Dessa kommer att fotograferas och utvecklas inför programmets slutfas. I juni presenteras de färdiga plaggen i en mindre utställning.
